草津温泉まで行ったらぜひ見てほしいのが白根山の山頂にある湯釜という火口湖。
直径は300メートルで水深は30メートル。
お湯の色はとても神秘的なエメラルドグリーンでいつまででも見ていられそうな美しさです。
でもその見た目とは裏腹にｐｈは1前後の世界で最も酸性度の高い湖として知られてるんだとか。
ｐｈとは水溶液の性質を表す単位の事。
小学校でリトマス紙を使った実験をしている時にみなさん使っていたはずですが覚えておいでですか？
私はすっかり忘れていました。←
リトマス紙自体は覚えてたんですけど．．．。
確か酸性は青いリトマス紙を赤く変色させて、アルカリ性は赤いリトマス紙を青く変えるんでしたよね？
実験は面白かったんで覚えてるんですけど単位とか．．．。
社会人になったら基本そんなの使いませんからね！（笑）
．．．いや、笑い事じゃないですね。勉強不足ですいません。
お水ならｐｈ7が普通です。
これよりも数値が低いものは酸性、高いものはアルカリ性です。
日本ではｐｈ5、6以下の雨を酸性雨といいます。
レモン汁が大体ｐｈ2～3で海外ではこれ以上の酸性雨で“石壁が溶ける”なんていう被害も出ているんだとか。
これらのデータと比べると湯釜の酸性度の高さがよくわかります．．．。
これだけ説明したら誰でも、当然泳いだりとかできないっていうことはわかっておられると思います。
けれども一応予備知識として書いておきますが、万一中に入ったりしてしまうと動けなくなって最終的には酸化し溶けてしまうんだそうですよ。
．．．すっごい怖いお話です。。
ですけど観光スポットですからね、ルールを守って正規のルートを選べば間違っても落ちたりしないで眺められるのでそんな危険な事は無いですよ。
冬の温泉というのもいいものですよね？旅行というと春や秋など気候のいい時期を選びがちなんですけど、冬にしか見れない景色やイベントだってありますからね。草津温泉の中心部に位置していてシンボルとも言える湯畑。その湯畑が冬場になるとライトアップされるっていうのをご存知ですか？毎年行われているイベントみたいで開催中は毎日夕方5時から夜10時まで綺麗なイルミネーションが見れるようになってるんですよ。イルミネーションに使用されているLEDは5万球にも及び、和のテイストも織り込まれていたりしてとても綺麗ですので多少寒い思いをすることになっても見る価値はありますよ！フォトスポットも3箇所ほど用意されていてイベント初日には湯畑白旗源泉の前で“点灯式”が行われ、ホットワインやお菓子などが振舞われるみたいです。
冬の湯畑といえば、12月の上旬あたりに湯の花採取体験というのもあります。湯の花とは温泉の成分が結晶化したもので主に入浴剤や解毒作用のある薬として使用されたりするものです。お土産屋さんに並んでいる事もありますが、あれらは基本偽者であることの方が多いんですよ。何故なら天然の湯の花っていうのは2、3ヶ月に一度しか採取できないのでとても希少価値の高いものなんです。
さっきも言いましたように湯の花には偽者が多く出回っているんですけれど、偽者を売っているからといって罰せられるという事は無いんですよね．．．。何故かっていうと、戦前までは湯の花は薬として使用されてきていたんですけれども戦後厚生労働省に届出をしなかったので正式に薬とは認定されておらずその結果偽者が出回ったとしても取り締まる事ができないんです。
ですので偽者を掴まされないようにするためにはお土産屋さんで売られているものには手を出さないこと！じゃぁどこで購入できるのかというと、先にも書きましたように採取体験に参加するか役場で配給されているのでそちらで購入してください。ただし、数に限りのあるものなので、絶対に手に入るとは言えないんですけどね。
草津温泉周辺には遊歩道があり湯煙の中を散策できるという話を前回の記事でしたと思います。
前回紹介した湯畑からその遊歩道を通って観光客で賑わっているお土産屋さんやお饅頭屋さんのある通りの先に西の河原公園という温泉の川が流れる公園がありました。
川に沿って毎分湧き出していた大量のお湯は50度を超える高温だったみたい。
公園といっても遊具のあるような場所ではなくて大きな岩がごろごろと転がっているところで、転々と湯溜まりがあるんです。
その湯溜まりにはそれぞれ名前がついていて「琥珀の池」や「瑠璃の池」など。どれもとても綺麗な名前です。
川として流れている温泉が強い酸性のものなので周りには一切植物が育たないんですって。
でもマリゴケっていうコケは生えてます。
その事から別名「賽の河原」とか「鬼の泉水」って呼ばれてるそうで．．．。
賽の河原ってあれですよね？三途の川の事ですよね？
親より先に死んでしまった子が行く所で、親の供養の為に石を積み上げては完成前に鬼に崩されて。。っていうお話の。
伝説とか昔話とかわりと興味のあるジャンルなので色々調べて読み込んでしまいましたｗ
昔はそこに来た人は誰であれ大声を出しちゃいけないっていう決まりがあったみたいです。
冬だと一面が銀世界になって更に幻想的だそうですよ。
こんな感じかな？
是非次は冬場を狙って行ってみたいと思います。
母の実家が滋賀県の草津市にあるんです。
「おばあちゃんはどこに住んでんの？」って聞かれたときに当然のように「ん？草津」と答えるんですけど、大概「え!?草津温泉の!?」って返されるんですよ。
はじめのうち草津といえば滋賀県と思っていたので「温泉なんて近くにあったっけ？琵琶湖の方が有名だと思うけども」とかぐるぐる考えながら噛み合わない会話をしていることがよくありました。（笑）
高校生ぐらいになって漸く草津温泉は群馬県にある温泉ということを知って、みんなそこのことを言ってたんだと気づいたんです。
気づくのかなり遅いですよね．．．。
そりゃ考えても温泉なんて思い当たるわけないですよね。草津は草津でもそっちじゃないんですもの。（笑）
下呂温泉、有馬温泉と並んで日本名泉と呼ばれているのにそれがどこにあるのかも知らなかったとか恥ずかしい。
その後成人したお祝いに母と旅行に行こうって事になり、例の草津温泉に行くことになったんです。
すごいですよね！名物の湯畑！
温泉街の中心にあって、周りは散策できるように公園になってるんですけど吐き出されてる湯煙でもう全然前が見えないんです。
毎分4000リットルの温水が湧き出してるからあんなにも大量の湯煙が発生するんですって。
泉質も酸性度が強いから殺菌作用が抜群だそうで、母と二人何度も入ったのでもうピッカピカになってたはず。（笑）
美味しいもの食べて、名物の湯もみショーも見て、本当に楽しかったですよ！
みなさんもぜひ行ってみて下さい！
日本三景といえば京都の天橋立、宮城の松島、広島の宮島です。日本三景はとても有名なので皆さんご存知だと思います。それでは日本の三名泉をご存知の方はどのくらいいらっしゃるでしょうか？
日本は世界有数の温泉大国で全国各地に温泉があります。その中でも日本三名泉といわれるのは下呂温泉、有馬温泉、草津温泉。これらの温泉が三名泉となった背景には、江戸時代の儒学者である林羅山が詩集に紹介したからだと言われています。日本人は温泉好きなので、三名泉とは知らずにこれらの温泉のどれかには行ったことがある人も多いと思います。
有馬といえば金泉銀泉、草津といえば湯畑、下呂といえばとろりとした温泉が美肌の湯として有名です。この三名泉以外にも日本には温泉がたくさんあり、たまに温泉に行くと日々の忙しさを忘れ、大切な何かを思い出すような懐かしい気持ちにさせてくれます。日常が慌ただしい日本社会において、温泉は日本人にとって癒しを与えてくれる場で、なくてはならない存在です。そんな温泉をここ最近は近場で手軽に楽しみたいという人が増えており、スーパー銭湯が人気です。
また海外では日本の真裏に位置するアイスランドが温泉地帯として有名です。温泉マニアの方はぜひ海外旅行する際に一度は行っていただきたいと思います。日本からだと少し遠いですが、アイスランドは火山国なので、国の至るところに温泉が湧き出ています。家庭でも温泉水を使用できるくらいの温泉大国です。
草津は温泉で有名です。でも実際に行ったことがある人ってどのくらいなんだろか。有名なところって人が意外に言ってないっていうのがありますよね。例を出すと太陽公園の太陽の塔を見たことがあるかどうか。大阪万国博覧会を見に行けた年の人は大分世代が違うので、私の世代などで意見をとってみると、見たことがあるという人はだいたい１０％以下ぐらいですね。よく考えると１０人に１人見たことがある、というのは有名な証拠なのかもしれませんが、なんとなく、感覚的に１０人に一人では少ない気がするんですよね。有名な草津温泉ですが、実際はどうなのか、気になってきたので行こうかと思います。そして行った後は、日本全国、やたら有名だけれども行ったことがない場所ツアーでも始めようかと、企画しています。今の時代、結構マニアックなところに行って楽しむ人が多いので、私はその流行りに反抗して、ひたすら日本のスタンダードを突き進んでみようかな、と考えてます。すこしひねくれ過ぎかなあ、と思っていたのですが、友達にこの計画を話したら、みんな結構乗り気で、以外にみんな同じ事を考えているんだなあと、嬉しくなりました。ということで、日本全国やたら有名だけれども行ったことがない場所ツアー、来年初めくらいから月一くらいで開催していきたいと思います。そういうツアーなら人が多いほうがなんか楽しそうなので、友人知人にこれからいっぱい声をかけていこうと思っています。みなさんも良ければ参加してください。日本のスタンダードへエスコートさせて頂きます。
